Algunos caballos son más fáciles de dar de comer y requieren menos nutrientes que otros. Otros caballos son muy difíciles de dar de comer y requieren una atención especial. Es importante saber de qué manera dar de comer a su caballo y cerciorarse de que recibe todos los nutrientes que precisa.
Entender la función del tracto gastrointestinal (GI) del caballo es primordial para sostener su salud y prevenir dolencias como la laminitis.
Tracto gastrointestinal (GI)
Se precisan entre 45 y 72 horas para que los alimentos pasen completamente por el tracto digestivo del caballo. El tracto gastrointestinal de un caballo está compuesto por
la boca
el esófago
el estómago
el intestino delgado
ciego
colon grande
colon pequeño
recto.
El estómago y el intestino delgado forman el intestino previo del caballo; el ciego, el colon abultado , el colon angosto y el recto constituyen el intestino posterior del caballo. La mayor parte del almidón (el primordial componente de los granos de cereales que se metaboliza para conseguir energía), las proteínas, las grasas, las vitaminas y los minerales se digieren y absorben en el intestino previo (eminentemente en el intestino angosto ) merced a las enzimas y otras substancias digestivas segregadas en el intestino delgado por el páncreas, el hígado y las células que componen la pared del intestino angosto.
El intestino posterior contiene microbios, que son bacterias y protozoos capaces de digerir la fibra dietética suministrada por los forrajes en la dieta. El caballo no produce enzimas que digieran la fibra, sino que utiliza los microbios para descomponerla. Los microbios permiten a los caballos emplear muy bien la fibra.
Los caballos necesitan fibra en su dieta a fin de que el intestino ande normalmente
Se aconseja que la dieta contenga no menos del 1 por ciento del peso corporal de fibra, como heno, pasto, etcétera. Por poner un ejemplo , un caballo de 1.cien libras requiere por lo menos 11 libras de forraje.
Asimismo es importante no sobrealimentar a los caballos con grano, puesto que puede ocasionarles trastornos digestibles , como cólicos. En el momento en que se alimenta bastante grano, parte importante se asimila en el intestino angosto. El resto pasa al intestino posterior, donde los microbios lo asimilan de manera rápida , produciendo enormes cantidades de gas y ácido, y endotoxina, todo lo cual puede ocasionar molestias , cólicos y, en ciertos casos , laminitis. Se recomienda no dar de comer a los caballos con más del 1% de su peso del cuerpo con cereales.
Además de esto , los caballos tienen que tener acceso constante a abundante agua fría y limpia a fin de que el intestino funcione normalmente.
El tracto gastrointestinal del caballo es un sistema especial. Los alimentos tienen que escogerse no sólo por su aptitud para satisfacer las pretensiones nutricionales del animal, sino más bien asimismo por su compatibilidad con el tracto gastrointestinal del caballo.
Cinco tipos de nutrientes
Un caballo necesita cinco géneros de nutrientes. Cada uno de ellos desempeña una función importante en el organismo del caballo y es requisito para mantenerlo sano.
Nutrientes energéticos (como los carbohidratos y las grasas),
Proteínas
Vitaminas
Minerales
Agua
El agua es la parte más esencial de prácticamente todos los seres vivos. El agua realiza muchas tareas en el cuerpo. Constituye la mayoría de la sangre que transporta los nutrientes a las células y elimina los productos de desecho. Además de esto , el agua es el sistema de refrigeración integrado en el cuerpo; regula el calor corporal y actúa como lubricante. Un caballo bebe entre 10 y 12 galones de agua cada día , dependiendo del trabajo que realice. En el momento en que hace calor, un caballo puede beber hasta 15 ó 20 galones de agua. En tiempos muy fríos, pueden ser precisos calentadores de agua para eludir que el agua se congele.
La energía de los piensos se mide en megacalorías (Mcal) de energía digerible (ED). Los nutrientes energéticos son el comburente del cuerpo y constituyen la mayoría de la dieta. Tras la digestión de los alimentos, la sangre transporta su energía al cuerpo. Los nutrientes energéticos impulsan el movimiento muscular para caminar, respirar y parpadear. (Al mismo tiempo , esta energía sostiene la temperatura corporal).
Los hidratos de carbono son la principal fuente de energía para todos y cada uno de los animales. Los hidratos de carbono son compuestos complejos formados por carbono, hidrógeno y oxígeno. La celulosa (carbohidratos presentes en el heno y la hierba ) es uno de los carbohidratos más complejos. Los caballos tienen la posibilidad de digerir la celulosa CABALLOS NUTRICION (yerba y heno) porque tienen pequeños microbios en su intestino grueso (ciego) que tienen la posibilidad de descomponerla. Las grasas o aceites son otra fuente de energía. Al igual que los hidratos de carbono, las grasas están formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno y también proporcionan energía para el movimiento y el calor. La energía de las grasas está mucho más concentrada que la de los hidratos de carbono. La grasa tiene 2,25 ocasiones más energía por gramo que los hidratos de carbono. No hay que dar mucho más del diez % de la dieta en grasas/aceites.
Las proteínas proporcionan material para los tejidos del cuerpo. Durante la digestión, las proteínas se descomponen en aminoácidos. Los aminoácidos construyen cuerpos; entran en el torrente sanguíneo desde el intestino, y la sangre transporta los aminoácidos a todas las unas partes del cuerpo. Forman el tejido corporal. Las proteínas terminan transformándose en músculos, órganos internos, huesos y sangre. La piel, el pelo, los cascos y muchas otras unas partes del caballo asimismo están hechos de proteínas. Las proteínas que no se necesitan para mantener o construir el cuerpo del caballo se convierten en energía o pasan por el sistema digestivo. La proteína total de los piensos se mide por la proteína salvaje (PC).